La gamine est mignonne. Céline, 7 ans, paraît joviale sur une photo que son père ne lâche plus. Depuis le 17 février, Jean-Pierre n'a plus revu sa fille. Il n'a pas de ses nouvelles non plus. Tout ce qu'il sait, c’est que l'enfant s'est rendue en Angleterre avec son grand-père maternel. Or, son ex-épouse, Annabelle, avait promis en Cour suprême que Céline ne quitterait pas le territoire mauricien. L'accusant de n'avoir pas respecté l'engagement pris devant la justice, le père a initié des procédures légales contre son ex-épouse pour outrage à la cour.

Jean-Pierre, 42 ans et habitant Mahébourg, est bien déterminé à retrouver sa fille. Après son divorce, c'est Annabelle qui a obtenu la garde de l’enfant. Il n’a eu qu’un droit de visite, le mercredi de 15 à 17 heures, et un droit d'hébergement chaque week-end. Le père, qui travaille à son compte, verse une pension alimentaire de Rs 2 500 par mois.

« Le 17 février, mon beau-père a réclamé mon aval pour que ma fille l'accompagne en Angleterre. J'ai refusé tout net, lui expliquant que Céline n'avait pas le droit de quitter Maurice sans mon autorisation », raconte Jean-Pierre. Le 8 mars, il consigne une déposition pour informer la police de l'intention de son beau-père d'emmener sa fille en Angleterre.

Puis, Jean-Pierre part récupérer Céline chez son ex. Stupeur, en arrivant, il constate que toutes les portes sont verrouillées. Il appelle Annabelle sur son portable, en vain. Plus tard, il apprend que sa fille a quitté le pays. « Je ne comprends pas comment un enfant de sept ans a pu se rendre
en Angleterre avec mon beau-père. Pourtant, mon ex-femme avait pris l'engagement envers la cour que ma fille ne quitterait pas Maurice. Cette déclaration a été faite en 2006, en présence du sergent Curpen, Chief Passport and Immigration Officer », explique Jean-Pierre.

Par les soins de Me Ashley et Nanda Hurhungee, Jean-Pierre a entamé des actions légales contre son ex-épouse pour outrage à la cour. « Je n'ai qu'une seule fille. S’il me faut aller en Angleterre pour la retrouver, je le ferai », promet-il.

C'est en juin 2000 que Jean-Pierre rencontre Annabelle. Elle tombe enceinte et, en décembre de la même année, ils se marient. « Après la naissance de Céline, le comportement d’Annabelle a brusquement changé. Elle ne s'occupait plus de sa fille et la déposait souvent chez ses parents à Britannia », raconte Jean-Pierre.

La situation se détériore. Début 2006, le père enclenche des procédures pour réclamer le droit de voir sa fille qui habite désormais chez ses grands-parents. Entre-temps, Annabelle demande le divorce et, le 27 octobre 2007, le décret de divorce provisoire est prononcé. La garde de l'enfant est confiée à sa mère.

Interrogée, Annabelle nie les accusations portées par son ex-époux. « J'ai juré un affidavit en cour pour préciser que mon époux a autorisé ma fille à se rendre en Angleterre avec mon père. Elle est partie passer des vacances là-bas. Elle retournera bientôt. Mon ex-mari est rusé. Si je l'ai quitté, c'est parce qu'il était violent. Ma fille avait peur de lui », affirme-t-elle.
Jean-Pierre se défend : « Ma fille m'adore et la compagnie que j'ai lancée porte d'ailleurs son nom ».