Depuis lundi, l’huile comestible coûte plus cher. Pourquoi ? Explications de Paul Clarenc, directeur général de Mauritius Oil Refineries Ltd (Moroil).

L’huile de table accuse une hausse de 7 % à 7,5 %. Quelles en sont les raisons ?
Cette hausse des prix n’est pas agréable pour tout le monde y compris pour nous. Mais nous n’avions pas le choix. C’était inévitable car, malheureuse­ment, les prix des matières premières ne cessent de grimper sur le marché mondial. À titre d’exemple, en un an, l’huile brute de soja est passée de 611 dollars la tonne à 1 495 dollars la tonne, soit une hausse de 145 %. L’huile de tournesol a accusé une hausse de 174 % et l’oléine de palme de 120 %.

Une situation qui est due à plusieurs facteurs notamment avec la demande croissante de l’huile comestible des pays émergents comme la Chine et l’Inde. Alors que les stocks sont au plus bas, l’utilisation grandissante des huiles végétales dans la fabrication des biocarburants ou encore les interventions continuelles des investisseurs et spéculateurs sur les marchés à terme.

Ne pas augmenter nos prix de vente dans de telles conditions nous contraindrait à disparaître. D’où notre responsabilité de trouver le juste équilibre entre les intérêts des actionnaires et des consommateurs. C’est pourquoi nous pratiquons régulièrement une révision des prix chaque quatre mois afin que toute augmentation ne soit pas trop pénalisante pour le consommateur.

Y aura-t-il d’autres augmentations ?
Une autre augmentation n’est pas à écarter. Notre prochain exercice de réajustement des prix est prévu pour la fin d’octobre. S’il y a une hausse, elle sera modérée. Toutefois, nous ne pouvons nous prononcer pour l’instant. Tout dépendra de la conjoncture mondiale. Nous espérons que d’ici là, elle sera moins difficile. Mais, que le consommateur soit rassuré. Ce n’est pas de sitôt que l’huile sera vendue à Rs 100 le litre, comme le supposent cer­tains. Dans le passé, nous avons d’ailleurs baissé en huit occasions différentes le prix de l’huile comes­tible afin de refléter le prix international.

Ne craignez-vous pas une baisse dans la consommation de l’huile comestible ?
Ce n’est pas impossible. Nous appréhendons au fait deux éventualités. Premièrement, que le con­sommateur se tourne vers les huiles dont la gamme est inférieure, mais, qui sont à meilleur marché. Et, en second lieu, que le client con­somme moins d’huile. C’est ce qu’on appelle le rationne­ment par le prix.

Les nouveaux prix
Le quart d’huile (200 ml) est passé de Rs 8,30 à Rs 8,90. Le sachet d’un litre de Rani se vend actuellement à Rs 50,35 contre Rs 46,85. Le litre de Rani en bouteille est fixé à Rs 54,85 contre Rs 51,20. Quant au litre de l’huile de Moroil Soja, il se vend désormais à Rs 57,75 contre Rs 54,10.