Lancé en présence de l’establishment travailliste, on pouvait légitiment avoir des doutes quant au contenu du livre de M.N. Varma. Mais de précautions, ce dernier ne s’est pas privé. Aucune allusion à la naissance du MMM – dont certains membres, et non des plus minables – font partie du deuxième gouvernement de Navin Ramgoolam, ni aux manifestations contre le président Banda et la princesse Alexandra, encore moins aux grandes grèves de 1971 ou aux alliances passées entre le Ptr et le MMM. M.N. Varma, qui n’est pas un ‘layman’, sait bien qu’on peut traiter ces sujets avec une certaine apesanteur, sans pour autant faire sourciller ses invités.

Cela dit, mises à part ces ‘absences’, l’ouvrage rappelle les étapes qui ont jalonné l’histoire de Maurice, sa découverte, l’esclavage et la réaction des colons français contre son abolition, l’émergence d’une oligarchie sucrière, l’engagisme, le combat des laboureurs indiens, la création du Parti travailliste, le combat de Seewoosagur Ramgoolam et de ses amis en faveur de l’Indépendance, sans oublier la lutte de certaines grandes figures syndicales, abstention faite de Paul Bérenger.  Comme Sydney Selvon (qui a puisé dans des travaux des historiens) avant lui, M.N. Varma vient rappeler que « The French period is imaginative and exciting, complex and exciting. The work of Cossigny, Labourdonnais, Poivre, Tromelin and Surcouf remains incomparable». Aux Britanniques, il reconnaît le réalisme, l’imagination, le libéralisme et la diplomatie. Cette ouverture vis-à-vis des colons français aura permis à ces derniers de consolider leur pouvoir économique et culturel, sans jamais menacer les intérêts de l’administration coloniale britannique.

Si de temps à autre, M.N. Varma met en lumière les conflits qui agitent l’actualité sociale de la colonie, pour le reste, il a choisi de donner les faits sans expliquer les raisons qui les motivent. Pour s’en faire une idée, il reste donc préférable de se documenter à d’autres sources. Pourtant, à la consultation des ouvrages écrits par M.N. Varma, on s’aperçoit que ce dernier s’est penché courageusement sur le déclin de trois leaders politiques, Bissoondoyal, Koenig et Mohamed.

Ce présent ouvrage, précise l’auteur, regroupe deux autres, The Making of Mauritius et Mauritius on the move, écrits respectivement en 1979 et 1980 et dont les tirages sont épuisés. Deux dates, qui assurément, sont charnières et lourdes de conséquences politiques, sociales et économiques. L’auteur explique qu’il a dû remanier les deux livres pour en arriver à celui-ci. Se pourrait-il que certains détails importants soient passés à la trappe ?