La question parlementaire de Bérenger sur Agaléga et les informations fournies par le PM sur les projets qui sont envisagés pour cette dépendance de Maurice sont révélatrices des intentions gouvernementales. Après que le groupe mauricien IBL eût été privé de l’opportunité de lancer un projet touristique dans cette île dans le cadre du « white-bashing » entrepris par les travaillistes, le gouvernement a finalement révélé qu’il préférait s’en remettre à des étrangers pour le développement de l’île. C’est une firme sud-africaine qui convoite l’île pour un projet d’envergure sur 400 hectares de terres. Décidément, le capitalisme sud-africain a la cote plus forte auprès du gouvernement que le capitalisme local (on se souvient de l’assassinat planifié de la firme Desbro par le ministère du Commerce suivi de son rachat par une compagnie sud-africaine). Le seul hic dans cette affaire, c’est l’étendue de la surface demandée par les sud-africains, laquelle est jugée trop élevée à ce stade. Mais si le gouvernement a généreusement cédé 500 arpents aux chinois dans le Nord, il est possible qu’il en donne autant aux sud-africains à Agaléga. Sinon, les Indiens sont toujours disponibles pour développer l’île.

En effet, le PM n’a pas exclu l’alternative indienne au cas où les négociations avec la firme sud-africaine n’aboutissent pas. Il se chuchotait récemment que l’Inde voulait avoir un bail à long terme sur Agaléga pour un projet d’envergure et le journal indien « Times of India » en avait parlé. Le gouvernement avait alors démenti toute rumeur de cession de l’île à l’Inde. Quoi qu’il en soit, le PM a dit que le recours à l’aide indienne pour le développement de l’île est sérieusement envisagé. Une présence indienne à Agaléga n’est donc pas exclue. Quelle forme cette présence prendra-t-elle ? On n’en sait pas encore, mais d’ores et déjà on constate que le territoire mauricien, vu sa position stratégique dans l’océan Indien, est convoité de toutes parts par des puissances mondiales ou régionales qui veulent consolider leurs zones d’influence dans le monde.

Malgré les liens d’amitié du PM avec Gordon Brown, Sarkozy et Manmohan Singh, ces derniers ne sont pas des samaritains qui aideront Maurice sans recevoir rien en retour. Tony Blair n’avait pas changé d’un iota sa position sur la souveraineté britannique sur l’archipel des Chagos, cédé par SSR aux Anglais en 1967. Il n’était nullement sensible aux professions d’amitié que le PM lui faisait. Gordon Brown ne sera pas plus magnanime que son prédécesseur. La formule de cogestion de l’île Tromelin offerte par la France n’est qu’un déni de la souveraineté mauricienne sur cette île. Seuls des partisans naïfs y verront un changement dans la position française. Les américains ne quitteront jamais Diégo Garcia en raison des visées expansionnistes de la Chine qui établit des bases d’opération partout en Afrique et en Asie. La « menace chinoise » a déjà été évoquée lors de la présente campagne électorale aux Etats-Unis. Conscientes de la valeur de la zone marine exclusive de 200 milles autour de ces îles en vertu du droit de la mer, toutes ces puissances sont trop intéressées à tirer profit du potentiel de ressources qu’elles recèlent pour y renoncer.

Les ignares de la politique internationale voient dans les démarches du PM autour des dossiers Chagos et Tromelin du progrès. Le réveil leur sera brutal lorsqu’ils réaliseront dans l’avenir combien le gouvernement a cédé aux étrangers chinois et sud-africains aux dépens des fils du sol qui ne manquent pas d’idées et de projets pour le développement de leur pays. Quelque chose de profond se passe à Maurice qui dépasse l’entendement des esprits simplistes.

Ramgoolam a fait sienne la philosophie de Bérenger de privilégier les relations avec les pays qui ont servi de source de peuplement à l’île Maurice, avec la différence qu’il va au-delà de la rhétorique émotionnelle pour prendre des engagements qui ont une influence certaine sur l’avenir économique et géo-politique du pays. L’ancien Premier ministre Bérenger, soucieux sans doute du caractère multiculturel du pays, se gardait de préférer un pays à un autre en maintenant un équilibre juste dans ses relations avec tous ces pays. L’actuel PM ne lésine pas sur les moyens de s’attirer les faveurs des pays de peuplement afin d’assurer l’aide étrangère essentielle au développement du pays et d’accroître l’investissement direct extérieur (IDE) à Maurice.

L’ironie dans toute cette démarche, c’est que Ramgoolam n’hésite pas à renier ses critiques d’antan ou ses promesses pour parvenir à ses fins. Pour preuve, les relations qui s’approfondissent entre Maurice et la France étaient autrefois vues d’un mauvais œil par les travaillistes. La vente de 40% d’actions de Mauritius Telecom à France Telecom sous le gouvernement MMM-MSM fut critiquée par le Ptr comme une braderie, avec une allusion aux blancs français qui voulaient accaparer notre patrimoine national. Cette allégation joua électoralement en faveur du Ptr. Maintenant, le Ptr va plus loin dans la voie de la braderie en permettant à Orange d’imposer ses marques de commerce sur la compagnie locale. Si Bérenger avait sollicité l’aide du scientifique franco-mauricien Joel de Rosnay aussi fortement que Ramgoolam le fait pour la mise en œuvre du projet « Ile Durable », les travaillistes y auraient vu « une complicité entre cousins ». Pour redorer leur blason auprès des franco-mauriciens qu’ils avaient tant vilipendés depuis 2000 à la faveur du deal Illivo, ils glorifient l’aide française, d’où qu’elle vienne. Comme quoi la politique étrangère du régime a une influence certaine sur des composantes spécifiques de l’électorat mauricien.

Prenons un autre exemple : celui de la présence chinoise à Maurice. On imagine facilement avec quelle violence les travaillistes auraient réagi si le gouvernement MMM-MSM avait dépouillé des planteurs hindous de leurs terres pour céder 500 arpents de terre à des capitalistes chinois. L’électorat sino-mauricien est évidemment enchanté du rapprochement entre la Chine et Maurice, lequel s’appuie sur une politique d’ouverture qui profitera largement aux entrepreneurs chinois, étrangers aussi bien que locaux. Il y a là un dividende électoral certain pour le Ptr. D’ailleurs, lorsque Bérenger a posé une question parlementaire sur le projet Tianli, Sithanen n’a pas manqué de crier au « China-bashing », avec un clin d’œil évident à l’électorat sino-mauricien.

Au-delà de ces considérations électoralistes, le projet de zone économique exclusive chinoise à Maurice pose toute la problématique d’une présence étrangère massive sur le sol mauricien jamais vue dans notre histoire. Il y a toujours eu des investisseurs étrangers à Maurice dans la zone franche et le tourisme. Ils viennent et repartent quand bon leur semble. Mais jusqu’ici l’Etat mauricien n’avait pas permis l’implantation d’une zone économique exclusive sur une étendue de 500 arpents qui soit réservée à des étrangers pour la production et l’exportation de marchandises vers l’Afrique. De cet investissement extérieur de Rs 20 milliards à Maurice, la Chine gagnera une base d’opération régionale dans le cadre de sa stratégie d’expansion mondiale. Mais le pays ne gagnera que quelques emplois indirects dans la sous-traitance de services ou la fourniture de produits de consommation à la colonie chinoise. La zone économique va sans aucun doute employer de la main d’œuvre chinoise directe, beaucoup plus productive que les mauriciens. Les milliards de roupies d’investissement n’entreront pas dans les poches de l’Etat ; ils serviront à acheter des matériaux et des équipements qui seront tous importés de Chine. Pour quelques emplois indirects, le gouvernement dépensera Rs 700 millions pour pourvoir la zone économique de l’infrastructure nécessaire. Nous voyons là une variante du modèle IRS (Integrated Resort Scheme) où toutes les recettes en provenance de l’achat de villas de luxe par des étrangers vont dans les poches d’opérateurs privés alors que l’Etat ne récolte qu’une maigre pitance en termes de taxes diverses sur les transactions immobilières. L’apartheid qui fut associé au projet IRS par les travaillistes se manifestera avec une colonie chinoise qui va opérer en vase clos dans l’économie.

L’émergence de la Chine comme une puissance économique mondiale avec ses tentacules dispersés en Afrique et en Asie éveille des inquiétudes en Asie du Sud où l’équilibre régional semble rompu. L’Inde, en particulier, est incapable de concurrencer la capacité manufacturière de la Chine qui envahit le marché mondial avec ses produits bon marché. La Chine a accumulé autant de réserves de devises fortes qu’elle se permet de soutenir tous les régimes dictatoriaux dans les pays (Soudan, Birmanie, Zimbabwe) qui lui fournissent des matières premières. L’axe Chine-Pakistan est un épouvantail pour l’Inde qui craint un encerclement pernicieux. L’Inde a toujours vu en l’île Maurice un allié qui a soutenu sa position à l’ONU au sujet du traité de non-prolifération nucléaire. En retour, l’Inde tient à bout de bras le centre offshore de Maurice par le biais de l’accord de double imposition qui permet aux compagnies enregistrées à Maurice d’investir en Inde sans payer la taxe sur les gains en capital. En contrepartie de cette faveur, l’Inde exigera-t-elle un bail à long terme sur une partie du territoire mauricien pour mieux asseoir son influence dans l’océan Indien ?

Sans s’en rendre compte, la politique d’ouverture tous azimuts du gouvernement a probablement empêtré l’île Maurice dans une stratégie géo-politique plus vaste où les ficelles seront tirées par des puissances régionales en proie à une guerre d’influence sournoise. On voit mal la France renoncer à Tromelin après toute sa générosité envers Maurice. Les anglais et les américains rouleront l’île Maurice dans la farine tant qu’ils auront besoin de l’archipel des Chagos pour la défense de l’Occident.

He achieved more than Madan Dulloo. PM should have revoked Madan long time back.