Que ce soit au niveau du protocole ou du côté du gouvernement qui, comme il fallait s’y attendre, s’est uni comme un seul homme derrière Xavier-Luc Duval.

Si vers 16 heures, les convives montraient le bout du nez et se laissaient guider à leurs places respectives, on pouvait entendre comme un bourdonnement incessant, les pontes du secteur privé se partageant volontiers des blagues entre eux. La conversation battait son plein comme dans une cour de récré, en l’absence des parlementaires.

D’ailleurs, la première à pointer à sa place à 16h43 était Nita Deerpalsing, qui arborait un sari de bon goût d’un vert fluo. Elle est rejointe par Stéphanie Anquetil enveloppée d’un deux-pièces bleu turquoise. Mahen Jhugroo est le premier élu de l’Opposition à arriver, Nita Deerpalsing profitant pour le taquiner, car il arborait une belle cravate aux couleurs du PMSD.
Entre-temps, la galerie des invités VIP se remplissait : il y avait Jennifer Duval, le lord-maire et Ali Mansoor et son épouse, entre autres. Le club des ambassadeurs faisait ‘house full’. La présence en force des poulains du PMSD ne passait pas inaperçue.

Les autres députés et ministres suivront, notamment le chef du gouvernement et le ministre des Finances, car l’arrivée du Sergeant-at-Arms et du Speaker se faisait imminente. La mauvaise élève aura été Aurore Perraud, qui est arrivée à 17h14 au beau milieu du discours du Grand argentier.

Alors que Xavier-Luc Duval s’installait à la tribune, Paul Bérenger lance en direction du Sergeant-at-Arms : “Largue bane tigres-la ! ”, faisant référence à la meute de photographes. Et le ministre Lormus Bundhoo de lâcher : “Si zote tarde tardé, nou pou renvoye Budget-la ! ”

Les premiers applaudisse­ments interviendront quand le ministre des Finances annon­cera une baisse du tarif internet qui passe de Rs 340 à Rs 200.

Deux autres mesures qui provoqueront un rire unanime, c’est lorsque le ministre annonce que le gouvernement se penchera sur le secteur de la chaussure, qui passe par des moments difficiles. “Barbier, ala to ale dans bien”, lui lance-t-on, sachant que le député mauve est engagé dans ce domaine. L’Opposition a immédiatement marqué son coup avec l’annonce que tous les médecins devraient suivre une formation continue.

“Ala to retourne lors banc l’école Abu ! ”, lui lance un Paul Bérenger pince-sans-rire. Il ne lâchera pas prise quand Xavier-Luc Duval annonce les taxes sur les cigarettes et les… cigares. “To pou bizin arête fume to cigare-la”, dit le leader de l’Opposition à Navin Ramgoolam, amateur de cigares de La Havane. Alors que l’on entend un murmure venant du Dr Rihun Hawoldar, gros fumeur, qui dit : “Mo pou bizin arête fumer”.

L’exercice du Grand argentier s’est achevé sur une bonne note avec l’entrée du personnel du Parlement et du protocole avec des sacs. “Bouteilles whisky-ça? demande Paul Bérenger. En fait, les sacs contenaient le Budget en ‘hard copy’. Et c’est dans une ambiance de vrai bazar que tout le monde a vidé les lieux.