Repas chaud quotidien aux 9 200 écoliers de la ZEP, aide sociale pour les enfants issus des familles monoparentales ou avec des parents handicapés, nouveaux projets de logements sociaux, construction de crèches…

Suren Dayal, ministre de l’Intégration sociale, accueille favorablement les mesures du Budget 2013 pour l’éradication de la pauvreté absolue : « Xavier-Luc Duval connaît les problèmes sociaux grâce à son passage au ministère de l’Intégration sociale. Les projets annoncés sont en ligne avec les objectifs de mon ministère, c’est-à-dire offrir des facilités, dont l’accès à l’éducation, seul salut des plus vulnérables.»

Xavier-Luc Duval a-t-il réussi à faire la balance entre le développement économique et le social ? Oui, répond Kadress Pillay, président de la National Empowerment Foundation (NEF) : « Il ne faut pas se concentrer uniquement sur l’économie. Et Xavier-Luc Duval l’a bien compris. »

Soobhanand Seegoolam, président du Macoss, estime, lui, que ce budget est positif : « Ces mesures sont un nouveau souffle ! » Même s’il déplore le fait que rien n’a été prévu par rapport à la construction du Macoss Leadership Learning Centre qui, selon lui, a un rôle clé à jouer dans l’éradication de la pauvreté.

Toutefois, certains estiment qu’il y a encore du chemin à parcourir. Le linguiste Dev Virahsawmy a qualifié ce budget de « social-démocrate », qui a fait la part belle au social. Les projets évoqués intensifient, certes, le combat de l’éradication de la pauvreté, ajoute-t-il, mais offrir un repas chaud aux écoliers de la ZEP n’est pas suffisant : « Cela n’améliorera pas leur performance académique. En parallèle, il faut revoir le programme d’études et privilégier leur langue maternelle pour l’apprentissage basique. Au cas contraire, donner un repas à ces enfants sera comme un geste de charité. »

Dans le passé, certaines mesures annoncées en fanfare n’ont pas été réalisées. Tel est le constat du travailleur social Mario Madarbaccus : « Il ne faut pas que ces mesures ne soient que des effets d’annonce. Il faut tout mettre en œuvre pour les réaliser. Car, à ce jour, il y a toujours des failles qui font que des personnes vivent dans l’extrême pauvreté ».

Débats perturbés par les municipales
Les débats budgétaires seront particuliers cette année. Cet exercice, qui débute mercredi, coïncidera avec la campagne dans le cadre des élections municipales, prévues le 9 décembre.

Les députés devront jouer aux funambules entre les travaux parlementaires (qui dureront d’ailleurs jusqu’à fort tard) et la campagne électorale. Une difficile équation. D’ailleurs, Paul Bérenger a déclaré samedi que ces débats ont été « torpillés » car « les députés auront la tête ailleurs ». Une difficulté dont a aussi conscience le Chief Whip Rihun Howaldar : « Ce sera, à n’en point douter, plus compliqué cette année ».

Le premier orateur, du côté de l’opposition, sera son porte-parole sur les questions économiques, Kee Cheong Li Kwong Wing. Du côté de la majorité, c’est le ministre de l’Éducation Vasant Bunwaree, qui devrait intervenir en premier. Tout sera confirmé à l’issue de la réunion du groupe parlementaire de la majorité, lundi. Suivront, comme chaque année, 50 heures de débats qui seront réparties entre les ministres et députés de la majorité, et ceux de l’opposition. Les députés passeront ensuite en revue les différentes dotations budgétaires des ministères, avant que le budget ne soit voté.