Irina Astrakhan, Senior Private Sector Development Specialist  de la BM, a souligné que le continent compte 875 millions habitants dont 300 millions issus de la classe moyenne. 16 pays africains restent enclavés et représentent 30 % de la population africaine.

La croissance du Produit Intérieur Brut (PIB) en Afrique est estimée à 4,6 % en 2012. « Le taux de croissance en Afrique est retourné à son niveau de précrise », a déclaré Irina Astrakhan. Les perspectives de croissance à moyen terme restent bonnes en Afrique sub-saharienne, selon la Banque mondiale. Dans l'ensemble, la région est projetée en croissance à son niveau d'avant la crise de 5 % en moyenne sur la période 2013-15 (4,9 % en 2013, se renforçant progressivement à 5,2 % en 2015). Hors Afrique du Sud, la croissance moyenne de la région sera de 6 % sur la période 2013-15.

Après avoir brossé un tableau de l'Afrique, la BM est revenue sur les défis auquels doit faire face le Continent. « La croissance en Afrique n'arrive pas à créer des emplois productifs pour absorber le chômage. Ce sont les prix des matières premières qui conduisent la croissance. Les pays de la région sub-saharienne dépendent des industries minières pour ses recettes d'exportation. »

Autre gros problème : le taux de chômage qui touche 200 millions de jeunes. Chaque année le marché du travail accueille 10 millions de jeunes en plus, a dit Irina Astrakhan. « La productivité est la clé du succès du développement. Il faut pouvoir transposer la richesse de l'industrie minière dans le développement du capital humain et la création d'emploi. L'Afrique est aussi confrontée à des infrastructures insuffisantes et à des coûts de logistique élevés. »

Selon une étude de la BM, la première contrainte du secteur privé en Afrique sera en fait l'accès à l'électricité, suivi de celui à la finance et des pratiques informelles, a révélé Irina Astrakhan.