Une procession est prévue pour l’occasion avec cinq lions chinois et un dragon à partir de 19 heures. Elle va démarrer à l’angle des rues Royale et Joseph Rivière avec la danse du Dragon. Elle passera par la rue Joseph Rivière, Rémy Ollier, Emmanuel Anquetil, rue Sun Yat Sen et se terminera à la rue Royal. Le clou de la soirée se passera devant le restaurant Lai Min avec cinq paquets de pétards, et la danse des cinq lions et du dragon en même temps, explique Jean-Pierre Lai Min, secrétaire du China Town Lantern Festival Committee, lors d’une rencontre avec la presse, hier.

Célébrée depuis la dynastie des Han, la fête des lanternes a lieu le 15e jour de la nouvelle année lunaire, entre le milieu et la fin du mois de février, et met en quelque sorte fin aux festivités du Nouvel An. Des lampions sont alors allumés, explique Anne-Marie Venpin, présidente de ce comité.

Par ailleurs, elle explique que « dans la culture chinoise, lions et dragons signifient la puissance. Ils apportent aussi la prospérité, la sécurité et le bonheur dans notre vie. C’est la raison pour laquelle on accueille les lions et les dragons en les offrant les Fooung Paw (enveloppe rouge contenant de l’argent) ».

Elle ajoute que le festival des lanternes est l’occasion de promouvoir cette culture à travers des spectacles de danses des lions et des dragons. « L’importance, c’est de rester souder dans la famille. Mais c’est triste de voir que, de nos jours, les jeunes vont camper ou danser pour célébrer le Nouvel An chinois. Tandis qu’auparavant c’était une fête obligatoirement célébrée en famille… », rappelle Anne-Marie Venpin, âgée de 81 ans.