Cette décision découle du cas d’intoxication alimentaire à l’école de Bambous A, où 112 élèves sont tombés malades après le déjeuner. Dans un premier temps, le ministère a dressé une liste de 46 consignes que les traiteurs doivent respecter. Depuis, les officiers de l’inspectorat sanitaire du ministère de la Santé ont visité les locaux des traiteurs pour prélever des échantillons des aliments préparés à des fins d’analyse.

Mais les résultats des analyses ont révélé la présence de la bactérie E.coli en quantité dépassant les normes acceptables dans certains échantillons, prélevés après les récentes pluies, provenant dans certaines régions. Samedi, le Supplementary School Feeding Monitoring Committee, présidé par le ministre de l’Éducation, s’est rencontré  pour passer la situation en revue. C’est là que la décision a été prise de suspendre avec effet immédiat la distribution des repas chauds dans toutes les écoles ZEP.

Entre-temps, les dispositions seront prises pour servir un repas alternatif (pain-beurre-fromage, fruit et eau) aux élèves à partir de lundi. Et ce, jusqu'à nouvel ordre. Si le programme est relancé, il sera dorénavant exigé de tout fournisseur de respecter les conditions suivantes : une certification HACCP, une conformité stricte aux normes sanitaires, le transport et le service des repas et un service limité à un maximum de 300 repas par jour. Un autre communiqué sera émis ultérieurement.

Cette décision n’enchante pas les traiteurs. « Ce n’est que samedi matin que j’ai été informé. Mais j’avais acheté les provisions pour préparer 300 repas chauds. Le riz, les légumes… Que vais-je en faire ? » se demande l’un d’eux. Un autre explique que, suite à ce contrat, il a réaménagé ses locaux et acheté un autre van pour la livraison. « C’est injuste », dit-il.  À cela, Jayen Teeroovengadum, responsable de communication au ministère de l’Education, réplique que la santé des enfants passe avant toute autre considération.