Le massage des bébés a ses bienfaits. Le toucher a une fonction tranquillisante que l’on peut constater par exemple, lorsque l’on place un nouveau-né sur le ventre de sa maman. « À travers le toucher, le bébé se sent réconforté », avance Hannia, masseuse professionnelle et sage-femme depuis plus d’une quarantaine d’années.

Elle estime qu’il est recommandé aux parents d’apprendre les techniques de massage auprès d’un instructeur certifié, ou une sage-femme qui a de l’expérience en massage de nourrissons. « Comme cela,  il leur sera plus facile d’adapter le massage aux besoins individuels de leur enfant, à son niveau de développement et à son caractère », dit-elle.

Le massage des nourrissons a un certain nombre d’avantages. « Le bébé est plus relaxé. La plupart des bébés aiment ce type de caresses douces et stimulantes. Un tel contact affectueux peu atténuer leur mauvaise humeur et leur irritabilité », fait ressortir Hannia, la sage-femme.

Par ailleurs selon les professionnels de santé, le massage de bébé contribue à une bonne digestion. Il peut soulager les gaz et les coliques. « Un massage approprié fait du bien aux enfants prématurés. Des recherches ont même démontré qu’il existe un lien entre le massage et la prise de poids par les prématurés », souligne Hannia.
Le massage du bébé favorise avant tout la formation de liens affectifs. « Il favorise la communication. Vous serez plus à l’écoute des petits gestes de votre bébé. En plus, bébé apprendra à se détendre et son sommeil sera plus profond et plus long », dit la sage-femme.

Il est conseillé de masser le bébé quand il est éveillé et tranquille, c’est-à-dire quand il est détendu et qu’il a les yeux ouverts, cherchant des contacts visuels dit Hannia. « Certains bébés n’apprécient pas le massage lors de la première séance. Certains petits doivent attendre d’être plus âgés, avant d’y prendre goût », rappelle-t-elle.
Ne portez pas de bijou qui pourrait érafler la peau de votre enfant. Votre bébé devrait être nu ou ne porter qu’une couche pendant le massage ; vérifiez que la pièce est assez chaude. Parlez gentiment à votre enfant ou chantez-lui des chansons pendant que vous le massez ; écoutez-le vous « répondre ». Instaurez une routine. Réservez 15 minutes par jour à son massage et essayez de le faire à un moment de la journée où il est très calme.