Air Mauritius a annoncé lundi la nomination de Sameer Baichoo comme Chief Operations Officer. Cela s’inscrit dans une réorganisation au sein de la compagnie. Bien que cette décision ait suscité des critiques en interne, Sameer Baichoo se concentre sur les défis à venir dans son nouveau rôle.
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Placer le client au cœur des priorités de la compagnie nationale d’aviation. C’est la volonté exprimée par Sameer Baichoo dans une déclaration accordée au Défi Quotidien le lundi 6 mai 2024 peu après l’annonce de sa nomination comme Chief Operations Officer (COO) d’Air Mauritius.
Cette nomination représente une montée en grade pour ce pilote, qui a rejoint Air Mauritius il y a environ 25 ans. Titulaire d’une licence de transport aérien, il a intégré la compagnie Mauritius en 1999 en tant que pilote cadet. En 2015, il a été nommé commandant de bord sur l’ATR pour la première fois et depuis 2017, il occupe le poste de commandant de bord sur la flotte A330/A350.
Sameer Baichoo est également instructeur en Crew Resource Management et en Safety Management Systems. Depuis 2012, il exerce également les fonctions d’auditeur pour la gestion de la qualité et la conformité des opérations de vol.
Sa nomination en tant que COO s’inscrit dans le cadre de l’exercice de réorganisation qui est en cours au sein de la compagnie nationale d’aviation. Ce que confirme Atma Bumma, responsable de communication d’Air Mauritius. « Il y a eu un exercice interne. Plusieurs candidats valables ont postulé. Le Board a choisi Sameer Baichoo », explique-t-il.
Dans sa déclaration accordée au Défi Quotidien, le nouveau COO se dit honoré et s’engage à travailler en étroite collaboration avec l’ensemble des équipes d’Air Mauritius pour améliorer l’expérience client et contribuer à la réussite de la compagnie. Il assure qu’il mettra tout en œuvre pour garantir la sécurité et la sûreté sur les vols d’Air Mauritius.
« La priorité, pour l’instant, est d’accorder une attention particulière à la clientèle de la compagnie et aux parties prenantes, de regrouper nos troupes et de travailler ensemble pour créer l’environnement nécessaire pour atteindre nos objectifs. Le monde de l’aviation évolue, avec des défis quotidiens à relever, mais notre équipe travaille dessus. Avec le Chief Executive Officer, nous solidifions et construisons l’avenir d’Air Mauritius », a indiqué Sameer Baichoo.
Le commandant a été choisi aux côtés de Patrick Ter Hofsteed et Ziyaad Parthasee, pour faire partie du comité consultatif mis sur pied après l’arrivée du nouveau CEO, Charles Cartier. Le rôle de ce comité est de conseiller ce dernier sur les questions d’ordre opérationnel.
Une nomination qui suscite la grogne
À peine est-elle survenue que la nomination du nouveau COO suscite déjà la grogne au sein d’Air Mauritius. « Les critères pour cet appel à candidatures semble avoir été taillés sur mesure pour Sameer Baichoo. Sa nomination provoque la grogne. Il y a des ‘most senior pilots’ qui ont été mis dans un coin. Il y a également des ‘management pilots’ qui ont été laissés sur la touche. On se demande si le nouveau COO a les compétences nécessaires pour occuper ces fonctions », allègue un de ses détracteurs.
Un autre ajoute que le panel chargé de conduire l’interview fait polémique. « C’est du jamais vu ce qui s’est passé. La composition de ce panel fait tiquer de même que le déroulement des interviews qui ont eu lieu par WhatsApp et Zoom durant un week-end », avance ce détracteur.
D’autres pointent du doigt le bagage de Sameer Baichoo. « Il a réussi à devenir pilote après trois tentatives non concluantes. Après avoir été Captain pendant deux ans, il a été déclassé comme First Officer durant quelques années pour mauvaise performance. Il est redevenu Captain il y a environ trois à quatre ans », allèguent-ils.
Interrogé sur ces critiques, Sameer Baichoo a répondu que ses collègues sont des « candidats très valables » pour lesquels il a beaucoup de respect. « C’est le Board qui a choisi », a-t-il conclu.
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