Avec de tels chiffres, Facebook serait la plus grosse introduction en Bourse d’un service Internet et une nouvelle occasion de réveiller le spectre de la bulle Internet. Car nombre d’observateurs se demandent encore si Facebook subira le même sort que MySpace. Comme s’il y avait une fatalité au déclin des réseaux sociaux. L’histoire leur a jusqu’ici donné raison. Mais Facebook a des atouts pour justifier sa valorisation très élevée.

Le site réunit une audience unique au monde. 845 millions d’internautes sont actifs tous les mois sur Facebook, la moitié d’entre eux y viennent tous les jours. C’est une mine d’or publicitaire. Aux États-Unis, Facebook capte désormais 28% du marché des bannières publicitaires en ligne.

Deuxième, Yahoo! a 11% du marché. L’écart pourrait se creuser davantage avec le déploiement du nouveau profil Facebook («Timeline»): en permettant aux utilisateurs d’y installer des applications, Facebook offre - comme Apple - un boulevard d’opportunités aux marques et éditeurs de services. Cela devrait porter le chi ffre d’affaires de Facebook de 3,7 milliards de dollars en 2011 à 7 milliards d’euros cette année.

Ce nouveau profil témoigne d’un savoir-faire et d’une particularité de Facebook : le service n’a cessé de changer sa page d’accueil et son profil. C’est déroutant pour les utilisateurs mais vital pour le site.

«Facebook a les talents capables de développer rapidement les fonctionnalités proposées par d’autres services, comme Twitter. C’est son grand avantage sur MySpace», explique Patrice Lamothe, fondateur du service communautaire Pearltrees. Cela en fait sa valeur technologique. «Non seulement Facebook doit traiter, agréger et présenter en continu une quantité astronomique d’informations, mais la manière de les traiter évolue aussi à chaque nouvelle fonctionnalité.»