Au moins 74 morts, sans doute un millier de blessés. C’est le lourd bilan, dressé par les autorités égyptiennes, des affrontements qui ont éclaté mercredi soir après un match du championnat national de football. La rencontre, à Port-Said, dans le nord du pays, opposait l’équipe locale d’Al Masry au club d’Al Ahly, une des formations les plus titrées du football égyptien.

Supporters piétinés

D’après des témoins, les troubles ont débuté lorsque des supporters visiteurs, furieux de la défaite de leur équipe, ont déployé des banderoles injurieuses à l’égard des vainqueurs. Des supporters locaux ont alors envahi la pelouse pour attaquer les joueurs d’Al Ahly, avant de s’en prendre aux tribunes accueillant les visiteurs.

La suite des événements est assez confuse. On voit, sur les images de télévision, des policiers antiémeute totalement débordés, ne parvenant pas à contenir les supporters, armés pour certains de gourdins. Des joueurs sont frappés. Dans le haut des tribunes, un incendie éclate. Puis plus rien : pour de mystérieuses raisons, les projecteurs sont coupés et le stade plongé dans le noir.

La plupart des morts ont été piétinés dans la bousculade provoquée par la panique ou ont chuté des gradins, ont rapporté des témoins. Des sources médicales font également état de blessures, pour certaines mortelles, à l’arme blanche.

L’armée déployée

Après ce drame, qualifié de « plus grande catastrophe de l’histoire du football égyptien » par le vice-ministre de la Santé, Hecham Cheïha, le championnat national a été suspendu. Mais déjà, la polémique enfle. Des responsables sportifs dénoncent les faiblesses du dispositif de sécurité et la désorganisation des secours.

Les Frères musulmans, grands vainqueurs des dernières élections, accusent pour leur part les forces de l’ordre, proches de l’ancien président Moubarak selon eux, d’être responsables des violences : « Les événements de Port-Saïd ont été planifiés », affirment-ils. Elles chercheraient, selon la formation islamiste, à attiser les tensions au sein de la population.

Au cours de la nuit, l’armée a été déployée à Port-Said.