Aviation - Air Mauritius : l’option de la privatisation sur la table

Airport Holdings Ltd pourrait revendre une partie des actions d’Air Mauritius à une compagnie aérienne, dont une du Moyen-Orient. Toutes les options ouvertes, fait-on comprendre. Des lobbies seraient entrés en jeu.

Air Mauritius sera-t-elle en partie « reprivatisée » ? Verra-t-on Emirates ou une autre compagnie aérienne de cette région entrer en jeu ? Airport Holdings Ltd (AHL), nouvelle superstructure regroupant la compagnie nationale d’aviation, Airports of Mauritius Ltd, Mauritius Duty Free Paradise et une dizaine d’autres entreprises, est devenue propriétaire de plus de 95 % des actions d’Air Mauritius après une vaste campagne de rachat des actions, ces dernières semaines. Et la possibilité qu’elle en revende une partie est à l’étude.

« Toutes les options sont ouvertes, y compris celle d’une compagnie du Moyen-Orient. C’est une option parmi d’autres », explique-t-on au niveau d’AHL. L’heure de la prise de décision n’est certes pas encore venue, mais la possibilité est là. Et elle est, selon certaines sources, réelle. Des lobbies sont entrés en jeu pour aller dans ce sens. Les choses devraient s’éclaircir durant cette nouvelle année.

Une privatisation totale ne semble cependant pas d’actualité. À plusieurs reprises, quand la compagnie nationale d’aviation était sous administration volontaire, le Premier ministre, Pravind Jugnauth, son adjoint Steven Obeegadoo et le ministre des Finances Renganaden Padayachy ont affirmé que le pays doit avoir une compagnie nationale et que la pandémie de Covid-19 a prouvé à quel point c’est vital.

Lorsqu’on parle de compagnies aériennes, l’on évoque surtout Emirates, Qatar Airways, Etihad Airways et Saudia. Dans le lot, Qatar Aiways semble disqualifiée d’office. Depuis plusieurs années, celle-ci tente en vain d’obtenir des droits d’atterrissage sur Maurice. Les gouvernements successifs n’ont pas donner leur accord. 

Etihad Airways paraît également hors-jeu. L’expérience seychelloise n’inspire guère confiance. La seconde compagnie aérienne des Emirats Arabes Unis était devenue partenaire d’Air Seychelles en 2012 grâce au rachat de 40 % des actions. En avril dernier, le gouvernement seychellois en a racheté la totalité. Le partenariat entre Etihad et Air Seychelles n’a pu empêcher cette dernière de s’engouffrer dans un marasme financier. Quant à Saudia, qui dessert Maurice depuis septembre 2017, elle ne semble pas être particulièrement intéressée non plus.

Intérêt d’Emirates

À l’inverse, les choses sont différentes pour Emirates. Depuis un peu moins de 20 ans, Emirates est un partenaire incontournable pour Maurice sur le plan touristique, avec deux vols par jour par A380 avant la pandémie de Covid-19. Durant le confinement de 2020, Emirates, avec Air Mauritius, étaient les deux seules compagnies à opérer régulièrement sur Plaisance.

Emirates a également financé, à hauteur de Rs 200 millions, l’Emirates Swimming Pool and Sports Complex, situé à Closel, Phoenix. Celui-ci a été inauguré en juillet dernier.

Puis, le 11 décembre 2020, le Sheikh Ahmed Bin Saeed Al Maktoum, président-directeur général du Groupe Emirates Airline, a informé Showkutally Soodhun, ambassadeur de Maurice pour la région du Moyen-Orient, que son groupe était tout à fait disposé à offrir un soutien technique à Air Mauritius « si une telle demande était présentée » par le gouvernement mauricien. Ce rendez-vous s’est déroulé en présence de deux autres membres de la direction d’Emirates, à savoir Adnan Kazim, directeur des opérations, et le Sheikh Majid Al Mualla, responsable de la division des Affaires internationales.

Plusieurs partenariats

Dans l’immédiat, fait-on remarquer au niveau d’AHL, « nous avons fait évoluer les relations avec Air France et Air India à travers des partenariats et avons mis en place une collaboration avec Air Canada qui est importante pour pouvoir stimuler les arrivées depuis le marché américain ». Il y a deux semaines, Air Mauritius est en effet devenue partenaire d’Aéroplan, programme pilote par Air Canada. Air Mauritius est la dixième compagnie aérienne à rejoindre ce plan qui permet d’accéder à des billets moins chers vers et de Maurice par rapport au continent américain.

Toujours à la mi-décembre, Air Mauritius s’est alliée à Air India, qui était un des sept gros actionnaires de la compagnie nationale d’aviation jusqu’en novembre, lorsque AHL a racheté ses actions. Ce nouveau partenariat Air India et Vistara, compagnie aérienne née d’un joint-venture entre Tata Sons (nouveau propriétaire d’Air India) et Singapore Airlines, avec la formule « through fares », permet aux voyageurs en provenance de Maurice d’accéder à une multitude de villes indiennes avec un billet d’avion unique. 

Ils pourront notamment enregistrer leurs bagages au départ et les récupérer à leur destination finale, c’est-à-dire Delhi, Chennai, Goa, Kochi et Udaipur, entre autres. Pas moins de 30 villes indiennes sont concernées. L’accord concerne aussi les voyageurs qui proviennent de l’Inde et veulent se rendre à Maurice.