La Chine prête à aider le Sri Lanka à «alléger le fardeau de sa dette»

La Chine s'est dite mercredi prête à aider le Sri Lanka à "alléger le fardeau de sa dette", après l'annonce de la restructuration des prêts accordés par Pékin.

Cet accord de restructuration lève le dernier obstacle au déblocage pour l'île d'Asie du Sud d'un plan de sauvetage du FMI de 2,9 milliards de dollars.

"La Chine est prête à travailler avec les pays concernés et les institutions financières internationales pour jouer un rôle positif afin d'aider le Sri Lanka à faire face à ses difficultés actuelles, à alléger le fardeau de sa dette et à parvenir à un développement durable", a indiqué à la presse une porte-parole de la diplomatie chinoise, Mao Ning.

"La Banque d'import-export de Chine (Exim), en tant que créancier bilatéral officiel, a présenté une lettre de garantie financière au Sri Lanka le 6 mars", a-t-elle précisé.

Elle était interrogée sur les propos du président srilankais Ranil Wickremesinghe, qui a affirmé mardi que la Chine avait accepté de restructurer ses prêts au Sri Lanka.

L'île de 22 millions d'habitants a fait défaut sur sa dette extérieure de 46 milliards de dollars (43 milliards d'euros) en avril 2022, pendant une crise économique sans précédent qui a provoqué des mois de pénurie de nourriture et de carburant au Sri Lanka.

Un peu plus de 14 milliards de dollars (13,1 milliards d'euros) de sa dette extérieure totale constituent des dettes bilatérales envers des gouvernements étrangers, dont 52% à la Chine.

Le Japon et l'Inde, autres grands créanciers du Sri Lanka avec ceux rassemblés au sein du Club de Paris, avaient déjà donné des assurances sur leur volonté de réduire le poids de la dette qui pèse sur l'île. Seule la Chine n'avait pas encore fait part de ses intentions.

Le gouvernement srilankais s'efforce d'obtenir du Fonds monétaire international (FMI) un plan de sauvetage de 2,9 milliards de dollars (2,71 milliards d'euros) pour rétablir les finances publiques en ruines du Sri Lanka.

Après plusieurs mois de discussions, cette décision de la Chine ouvre la voie à une décision du FMI dès le 20 mars.

© Agence France-Presse