Le super typhon Saola menace de frapper le sud de la Chine et Hong Kong

Le super typhon Saola menace vendredi de frapper le sud de la Chine avec des vents parmi les plus violents que la région ait connus, obligeant les populations des mégapoles de Hong Kong et de Shenzhen à se calfeutrer.

En Chine continentale, une alerte maximum a été émise à l'approche du typhon qui, selon les médias d'État, touchera terre "dans les zones côtières s'étendant de Huilai à Hong Kong" vendredi après-midi ou dans la nuit de vendredi à samedi.

La province de Guangdong a déclaré une situation d'urgence de niveau I concernant les vents, soit le niveau maximum. Le ministère chinois des Transports a déployé 16 navires de sauvetage et neuf hélicoptères de secours dans les zones susceptibles d'être frappées par la tempête, a indiqué l'agence de presse Chine nouvelle.

Shenzhen (sud), ville de 17,7 millions d'habitants, a décidé "la fermeture des bureaux, commerces et marchés à partir de 16H00 (08H00 GMT) et la suspension des transports publics à partir de 19H00", selon un communiqué du service de gestion des urgences, qui a prévenu que le typhon "devrait provoquer une forte tempête dans la ville".

- "Ne pas sortir" -
"En dehors du personnel d'intervention d'urgence et du personnel de protection des moyens de subsistance, il est conseillé aux gens de ne pas sortir", a ajouté le service, précisant que "la ville ouvrira tous les abris pour que le public puisse se réfugier".

La ville voisine, Hong Kong a fermé la Bourse et ses écoles vendredi et annulé ses vols au départ et à l'arrivée.

Vers 02H40 du matin, le centre financier a émis une alerte de niveau T8 sur un échelle qui en compte 10, et la Bourse a annoncé que "les séances de négoce du matin pour tous les marchés seraient annulées".

Saola se situait à 180 km à l'est-sud-est de Hong Kong vers 11H00 (03H00 GMT), a indiqué l'observatoire météorologique de la ville.

Le super typhon pourrait contourner le territoire à moins de 100 kilomètres au sud, et provoqué une onde de tempête autour de Victoria Harbour, selon l'observatoire.

"Il pourrait y avoir de graves inondations", a-t-il ajouté, ajoutant que les zones côtières orientales pourraient voir des niveaux d'eau similaires à ceux provoqués par le typhon Mangkhut en 2018. Plus de 300 personnes avaient été blessés à Hong Kong.

Le super typhon s'accompagnera "de fortes averses et de vents violents", a ajouté l'observatoire, précisant que le temps se "détériorerait rapidement" tout au long de la journée.

Des vitrines et des fenêtres de commerces et d'habitations de Hong Kong ont été protégées au moyen de ruban adhésif en prévision du typhon, tandis que les immeubles de bureaux proches de Victoria Harbour ont barricadé les entrées pour éviter des dégâts des eaux.

L'autorité aéroportuaire de Hong Kong a déclaré que les vols au départ de la matinée étaient "pour la plupart normaux", mais qu'à partir de 14 heures locales, les vols à l'arrivée et au départ ont été "essentiellement annulés".

- Vols annulés -
"A ce jour, 366 vols ont été annulés et 40 retardés (...) Grâce au soutien des compagnies aériennes et de nos différents prestataires de services, nous avons pu assurer le fonctionnement normal de 600 vols aujourd'hui", a déclaré à la presse Wing Yeung, directeur général des opérations du terminal de l'autorité aéroportuaire.

Cathay Pacific, la compagnie aérienne de Hong Kong, avait déjà annulé tous ses vols à destination et en provenance de Hong Kong entre 06H00 GMT vendredi et 02H00 GMT samedi.

Sa filiale, la compagnie aérienne à bas prix HK Express, a annoncé qu'elle annulait 70 vols vendredi et samedi au départ et à destination de Hong Kong.

Les autorités de Macao, territoire voisin de Hong Kong, ont dit envisager la possibilité d'émettre samedi une alerte de niveau T8.

En revanche, des surfeurs ont profité de la violence des vents qui devraient atteindre 63 km/h pour se mesurer à d'énormes vagues déjà générées par l'approche du typhon.

Il est rare qu'un cyclone frappe directement Hong Kong, mais l'observatoire a déclaré qu'il "évaluerait la nécessité d'émettre des signaux d'alerte de cyclone tropical plus élevés" dans la soirée.

Le sud de la Chine est lui fréquemment frappé par des typhons qui se forment dans les océans chauds à l'est des Philippines en été et en automne et se déplacent ensuite vers l'ouest.

Bien qu'ils puissent perturber temporairement des villes comme Hong Kong et Macao, les typhons font beaucoup moins de victimes et de dégâts, grâce à des normes de construction plus strictes et à de meilleurs systèmes de gestion des inondations.

En raison du passage de Saola, en début de semaine dans le nord des Philippines, des milliers de personnes ont été déplacées, mais aucune victime n'y a été signalée.

© Agence France-Presse