Naufrage du remorqueur Sir Gaëtan : Polémique entourant la compensation à être payée aux familles des victimes 

La Mauritius Ports Authority (MPA) sort de son mutisme après les critiques. Mercredi soir, une veillée avait été organisée devant le Parlement en guise de soutien envers les familles des victimes du naufrage du remorqueur Sir Gaëtan, survenu le 31 août 2020. Lindsay Plassan (63 ans), Sujit Kumar Seewoo (53 ans), Jimmy Addison (60 ans) et le capitaine Moswadeck Bheenick (55 ans) y avaient perdu la vie. 

Certaines familles avaient laissé entendre, mercredi soir, qu’elles n’avaient pas touché la compensation promise par la Mauritius Ports Authority (MPA), qui employait les quatre hommes. L’organisme insiste pour que les familles signent un document, stipulant qu’elles s’engageaient à ne pas poursuivre la MPA après avoir obtenu cette compensation. 

Dans son communiqué, la MPA confirme cet élément. Elle explique qu’elle a une assurance en place qui couvre l’ensemble de ses employés en cas d’accident. En cas de décès suite à un accident au travail, les héritiers sont éligibles à une compensation équivalente à six fois le salaire annuel du décédé. La MPA explique qu’en février 2021, l’assurance avait fait le nécessaire et que, subséquemment, le conseil légal de la MPA a contacté les familles pour les paiements. Ceci devait se faire par la MPA en présence des représentants légaux des quatre familles. 

Lors de cette même réunion, les héritiers devaient signer un ‘ Full and Final Discharge Certificate pour exempter la MPA de toute poursuite. Or, « depuis mars 2021, l’avocate des quatre familles a informé le conseil légal de la MPA qu’elle prépare des réclamations additionnelles qu’elle a l’intention d’envoyer à l’autorité ». Le 20 mai 2021, le conseil légal de la MPA a demandé qu’une date soit finalisée pour la collecte de la compensation. « Mais aucune réponse n’a été donnée par les familles ». 

Le 25 juin, la MPA envoyé une ‘Legal Notice’ aux familles pour leur demander de venir chercher leur compensation. Ce que personne n’a fait Mais, fin mars 2022, les familles ont repris contact pour venir prendre cette compensation. 

Une nouvelle fois, la MPA indique qu’elles devront signer le ‘Full and Final Discharge Certificate’ pour recevoir le paiement. Entre-temps, plusieurs de ces familles se sont retrouvées dans une situation compliquée, ayant perdu dans le naufrage ceux qui les soutenaient financièrement. Une première famille a touché la compensation le 6 mai dernier après la signature du document. Pour deux autres familles, dont des membres se trouvent à l’étranger, la MPA leur a demandé de faire une procuration pour qu’un avoué les représente avant de continuer les démarches. La quatrième famille a, elle, indiqué ne pas être d’accord avec une des clauses du certificat, exemptant la MPA de poursuites. 

Les familles concernées sont réticentes à signer ledit document, car elles envisagent de traîner la MPA en justice pour négligence et autres manquements. C’est dans ce cadre que le rapport de la Court of Investigation, présidé par l’ancien juge Gérard Angoh, est capital. Celui-ci a été remis en mars dernier au ministère de l’Économie bleue, des Ressources marines, de la Pêche et du Transport maritime. Il n’a cependant pas encore été rendu public, malgré les demandes des familles concernées.