Reza Uteem : «Le Budget 2020-21 ne pourra redresser la situation économique du pays»  

Le député MMM Reza Uteem, qui est aussi le président de la Commission économique des mauves, est revenu sur les mesures budgétaires tout en dressant un tableau macroéconomique du pays. C'était lors des débats sur le Budget 2020-21 au Parlement ce lundi. Selon lui, le Budget 2020-21 ne pourra redresser la situation économique de Maurice, «qui est très mal en point. Cela avant même la pandémie de Covid-19». 

Les Rs 158 milliards débloquées par la BOM

Rs 158 milliards. C’est, selon Reza Uteem, le montant astronomique épuisé de la Banque de Maurice à l’intention du gouvernement depuis les dernières élections. A titre de comparaison, il cite la somme globale des revenues de l’Etat pour les deux dernières années – Rs 108 milliards pour 2019 et Rs 101 milliards pour une année plus tôt. « Rs 158 milliards, ce n’est même plus de l’helicopter money, mais de jet privé. Jamais un ministre des Finances n’a eu une telle somme », a-t-il lancé. Or, dit-il, le pays ne connaît pas sa première crise économique. S’appuyant sur la situation prévalant dans les années 1970-80 comme référence, le président des mauves rappelle que le gouvernement de l’époque avait pris des décisions impopulaires au détriment des élections. Il s’insurge ainsi contre le montant de Rs 158 milliards car, selon lui, il y aura un coût qui se greffera à montant en l’occurrence, la dépréciation de la roupie mauricienne. « Le dollar américain s’échange actuellement à Rs 40.50. La roupie mauricienne a connu une dépréciation de 27 %. En octobre 1979, elle était de 22.9 % et 1981, 16.7 %.» 

Commentant le taux d’inflation, Reza Uteem se dit sceptique que les prévisions tablent sur 4 % pour cette année. Il critique aussi la problématique liée aux devises étrangères «au moment où l’industrie manufacturière fait face à de nombreux défis de même que la compagnie d’aviation nationale, des sources de devises étrangères». 

« Il ne faut pas tout mettre sur le compte de la pandémie de Covid-19. Les secteurs clés de l’économie étaient déjà en difficulté avant. D’où les prévisions de croissance à moins de 3.3 % - avant la pandémie de Covid-19. Le gouvernement est responsable de la situation actuelle avec sa politique d’emprunt », soutient Reza Uteem.    

«L’indépendance de la Banque centrale remise en question»

Selon Reza Uteem, l’utilisation des réserves de la Banque de Maurice a aggravé l’endettement du pays. Il s'interroge aussi sur l’indépendance de la Banque centrale. Le ministre des Finances, dit-il, a tenu un discours différent de celui du gouverneur de la BOM, Harvesh Seegoolam sur le rôle de la Mauritius Investment Corporation (MIC) en ce qui concerne l’investissement. 

Reza Uteem soulève aussi la question de la transparence autour du fonctionnement de la MIC notamment les montants qui seront décaissés et investis dans les secteurs concernés. « Nous espérons surtout que des questions pourront être posées au Parlement à ce sujet. Nous exigeons que le gouvernement en prenne l’engagement formel car cela concerne des fonds publics », ajoute-t-il.

«L’absence de plan de relance décriée»

Pour Reza Uteem, le ministre des Finances avait une marge de manœuvre non négligeable au vu des Rs 158 milliards décaissées par le Banque centrale. Or, selon lui, priorité n’a pas été accordée à la relance des secteurs clés dans le Budget 2020-21. Il estime que le secteur de la construction ne va pas tirer la croissance vers le haut. « Il n’y a pas eu de plan de sauvetage pour le tourisme. Qu’en est-il de l’éventualité du problème de chômage dans l’hôtellerie ?  Sous quelles conditions est-ce que la MIC investira dans les hôtels ? », se demande Reza Uteem. Idem pour le secteur cannier, qui selon le membre de l’opposition, se verra proposer des solutions présentées comme des « short-term one off measures ». 

Reza Uteem n’a pas manqué de revenir sur le « paradigm shift » annoncé récemment, mais ignoré, selon lui, dans le discours budgétaire. « Rien n’a été proposé pour booster l’exportation alors que le secteur manufacturier subit l’impact du dépréciation de la roupie mauricienne », déplore Reza Uteem. 

«Le soutien financier des PME manque à l’appel»

Revenant sur les Rs 10 milliards que la Development Bank of Mauritius  mettra à la disposition des PME, Reza Uteem souligne que depuis que Vishnu Lutchmeenaraidoo occupait le portefeuille des finances, le gouvernement souhaitait que les PME soient parties prenantes de l’économie. « Ce gouvernement promet monts et merveilles, mais il ne s’est rien passé », dit Reza Uteem. Il décrit la mise en place d’un SME Development Scheme par l’entremise de la Maubank comme un fiasco. 

«Cette banque a reçu 582 demandes pour des prêts à hauteur de Rs 1.174 milliards au 17 juin 2019. Elle n’a octroyé que Rs 284 millions, soit même pas 25 % des demandes. Quant à la DBM Bank, de juillet 2018 à mars 2019, elle a déboursé Rs 93 millions pour 285 PME, 2 start-up. Ainsi, la difficulté de financement pour les PME n’a pas été résolue», dit-il.

Secteur financier 

Le Budget 2020-21 n’est pas convaincant, selon Reza Uteem. « Le gouvernement a reçu Rs 158 milliards et sa mesure phare est un rabais du prix du gaz de 12 kg à Rs 180 », affirme-t-il. Il fait ressortir que depuis que l’actuel gouvernement est au pouvoir, le secteur financier a été impliqué dans plusieurs « scandales ». 

« Le gouvernement ne fait qu’insister sur le fait que la liste noire de l’Union européenne n’est pas finalisée. J’espère que nous pourrons convaincre l’UE de nous enlever de cette liste compromettante. Au cas contraire, si nous y sommes toujours d’ici octobre 2020, est-ce que le gouvernement a un autre plan ? Il faut se dire que la Corporate Tax va aggraver la situation, de même que ce traitement différent dont auront droit les étrangers à Maurice de par la politique de taxation annoncée dans le budget 2020-21 », argue Reza Uteem. 

Fabrice Larétif